大理石原指產于云南省大理的白色帶有黑色花紋的石灰巖，剖面可以形成一幅天然的水墨山水畫，古代常選取具有成型的花紋的大理石用來制作畫屏或鑲嵌畫，后來大理石這個名稱逐漸發展成稱呼一切有各種顏色花紋的，用來做建筑裝飾材料的石灰巖，白色大理石一般稱為漢白玉，但對翻譯西方制作雕像的白色大理石也稱為大理石。 大理石主要用于加工成各種形材、板材，作建筑物的墻面、地面、臺、柱，還常用于紀念性建筑物如碑、塔、雕像等的材料。大理石還可以雕刻成工藝美術品、文具、燈具、器皿等實用藝術品。