野生草珊瑚常生長于海拔400-1500米的山坡、溝谷常綠闊葉林下陰濕處。適宜溫暖濕潤氣候,喜陰涼環境,忌強光直射和高溫干燥。喜腐殖質層深厚、疏松肥沃、微酸性的砂壤土,忌貧瘠、板結、易積水的黏重土壤。草珊瑚多為須根系,常分布于表土層,采收時易連根拔起。根部萌蘗能力強,常從近地面的根莖處發生分枝,而使植株呈叢生狀。種子育苗的植株,定植后第二年開始結果。
莖與枝均有膨大的節。葉革質,橢圓形、卵形至卵狀披針形,長6-17厘米,寬2-6厘米,頂端漸尖,基部尖或楔形,邊緣具粗銳鋸齒,齒尖有一腺體,兩面均無毛;葉柄長0.5-1.5厘米,基部合生成鞘狀;托葉鉆形。穗狀花序頂生,通常分枝,多少成圓錐花序狀,連總花梗長1.5-4厘米;苞片三角形;花黃綠色;雄蕊1枚,肉質,棒狀至圓柱狀,花藥2室,生于藥隔上部之兩側,側向或有時內向; 子房球形或卵形,無花柱,柱頭近頭狀。核果球形,直徑3-4毫米,熟時亮紅色。
