對于機頂盒（Set Top Box），沒有標準的定義， 從廣義上說，凡是與電視機連接的網絡終端設備都可稱之為機頂盒。從過去基于有線電視網絡的模擬頻道增補器、模擬頻道解碼器，到將電話線與電視機連接在一起的維拉斯上網機頂盒、數字衛星的綜合接收解碼器（IRD，Integrated Receive Decoder）、數字地面機頂盒以及有線電視數字機頂盒都可稱為機頂盒。從狹義上說，如果只說數字設備的話，按主要功能可將機頂盒分為上網機頂盒、 數字衛星機頂盒（DVB-S）、數字地面機頂盒（DVB-T）、有線電視數字機頂盒（DVB-C）以及出現的IPTV機頂盒等。

數字電視機頂盒是信息家電之一，它是一種能夠讓用戶在現有模擬電視上，觀看數字電視 節目，進行交互式數字化娛樂、教育和商業化活動的消費業電子產品。