鎢是一種金屬元素。鎢的化學元素符號是W，原子序數是74，相對原子質量為183.85，原子半徑為137皮米，密度為19.35克/每立方厘米，屬于元素周期表中第六周期（第二長周期）的VIB族。鎢在自然界主要呈六價陽離子，其離子半徑為0.68×10-10m。由于W6+離子 半徑小，電價高，極化能力強，易形成絡陰離子，因此鎢主要以絡陰離子形式[WO4]2-，與溶液中的Fe2+、Mn2+、Ca2+等陽離子結合形成黑鎢礦或白鎢礦沉淀。經過冶煉后的鎢是銀白色有光澤的金屬，熔點，硬度很大，蒸氣壓很低，蒸發速度也較小，化學性質也比較穩定。

鎢是一種有色金屬。通常人們根據金屬的顏色和性質把金屬分成兩大類：黑色金屬和有色金屬。黑色金屬主要指鐵、錳、鉻及其合金，如鋼、生鐵、鐵合金、鑄鐵等。黑色金屬以外的金屬稱為有色金屬。鎢則屬于有色金屬范疇。有色合金的強度和硬度一般比純金屬高，電阻比純金 屬大，電阻溫度系數小，具有良好的綜合機械性能。因此，作為一種有色金屬，鎢的強度和硬度非常高。由于這種特性，具有硬度高、耐磨性強的鎢硬質合金被大規模應用于切削工具、礦山工具中。

鎢是熔點的難熔金屬。一般熔點高于1650℃并有一定儲 量的金屬以及熔點高于鋯熔點（1852℃）的金屬稱為難熔金屬。典型的難熔金屬有鎢、鉭、鉬、鈮、鉿、鉻、釩、鋯和鈦。作為一種難熔金屬，鎢最重要的優點是有良好的高溫強度，對熔融堿金屬和蒸氣有良好的耐蝕性能，鎢只有在1000℃以上才出現氧化物揮發和液相氧化物。但是，它同時也具有塑性－脆性轉變溫度較高，在室溫下難以塑性加工的缺點。以鎢為代表的難熔金屬在冶金、化工、電子、光源、機械工業等部門得到了廣泛應用。

鎢的熔點是所有金屬元素中的，密度(19.3 g/cm3)很高，與黃金接近，鎢的硬度也很高，如碳化鎢的硬度則與金剛石接近。此外，鎢還具有良好的導電性和導熱性，較小的膨脹系數等特性，因而被廣泛應用到合金、電子、化工等領域，其中硬質合金是鎢的消費領域。

鎢的化合物常用作催化劑和無機顏色，如二硫化鎢在合成汽油的制取中用作潤滑劑和催化劑，青銅色的氧化鎢被用在繪畫中，鈣或鎂鎢常用在熒光粉中。