航空運輸是使用飛機直升機及其他航空器運送人員、貨物、郵件的一種運輸方式。具有快速、機動的特點，是現代旅客運輸，尤其是遠程旅客運輸的重要方式，為國際貿易中的貴重物品、鮮活貨物和精密儀器運輸所不可缺。

航空運輸具有商品性，服務性，國際性，準軍事性，資金、技術及風險密集性和自然壟斷性六大特點。航空運輸按照不同的標準可以分為不同的類型。航空運輸起源于1871年，由于近兩年國際經濟低迷使得航空運輸產業遭遇瓶頸，但是在未來航空運輸事業依然有廣闊的發展空間值得我們發掘。

航空運輸已成為現代社會最重要的交通運輸形式，成為國際政治往來和經濟合作的紐帶。這里面既包括國際友好合作，也包含著國際激烈競爭，在服務、運價、技術協調、經營管理和法律法規的制訂實施等方面，都要受國際統一標準的制約和國際航空運輸市場的影響。

人類的航空活動首先投入軍事領域，而后才轉為民用。現代戰爭中制空權的掌握是取得戰爭主動地位的重要因素。因此很多國家在法律中規定，航空運輸企業所擁有的機群和相關人員在平時服務于國民經濟建設，作為軍事后備力量，在戰時或緊急狀態時，民用航空即可依照法定程序被國家征用，服務于軍事上的需求。

從航空運輸的對象出發，可分為航空旅客運輸、航空旅客行李運輸和航空貨物運輸三類。

較為特殊的是航空旅客行李運輸既可附屬于航空旅客運輸中，亦可看作一個獨立的運輸過程。航空郵件運輸是特殊的航空貨物運輸，一級情況下優先運輸，受《郵政法》及相關行政法規、部門規章等調適，不受《民航法》相關條文規范。