從種類上分，船用電纜可分為兩類：（民）船用電線電纜、（軍）艦用電線電纜。

從用途上分，船用電纜可分為三類：船/艦用電力電纜、船/艦用控制電纜、船/艦用通訊電纜。其作用分別是：

船/艦用電力電纜：用于河海各種船舶及近海或海上建筑的電力傳輸。

船/艦用控制電纜：用于河海各種船舶及近海或海上建筑的控制信號傳輸。

船/艦用通信電纜：用于各種傳播通信、電子計算機、信息處理設備中的信號傳輸和控制系統。

船舶電力系統中各電纜的選擇步驟和原則

1、根據電纜的用途、敷設位置和工作條件選擇合適的電纜型號。

2、 根據用電設備的工作制、電源種類、電纜線芯和負載電流選擇合適的電纜截面。

3、根據系統短路電流計算結果，片斷電纜的短路容量是否滿足要求。

4、 根據環境溫度對電纜的額定載流量進行修正，然后再判斷電纜的允許電流是否大于負載電流。

5、 根據成束敷設修正系數，對電纜的額定載流量進行修正，然后，再判斷電纜的允許電流是否大于負載電流。

6、校核線路電壓降，判斷線路電壓降是否小于規定值。

7、根據保護裝置的整定值，判斷電纜與保護裝置是否協調；如果不協調，判斷是否可以改變合適的保護裝置或整定值，否則應重新選擇合適的電纜載面。

軍用艦船、水下航行體、魚雷、水下誘餌、水下偵察器的專用電線電纜和光纖光纜市場需求也會大幅度增加。除此之外，船舶的維修以及碼頭等相關設施的建設也會為其他常用類電線電纜提供很大的市場需求空間。

電線是用來傳輸電(磁)能、信息和實現電磁能量轉換的線材制品。從廣義上講，電線電纜也簡稱為電纜。狹義的電纜是指絕緣電纜，可以定義為：由以下部分組成的集合體；一根或多根絕緣線芯，以及它們各自可能的包層、總保護層和外保護層。電纜也可以有額外的非絕緣導線。用于傳輸電(磁)能和信息，實現電磁能量轉換的導線產品。