物理工業沙盤：通常采用塑料模型、金屬構件、木材等實物材料制作，按照一定比例縮小或等比例還原工業生產場景，包括工廠建筑、生產設備、運輸線路等，能夠直觀地展示工業生產的空間布局和物理流程。

輔助規劃決策：幫助規劃者直觀地理解城市現狀和規劃方案，分析不同方案的優缺點，為決策提供科學依據。例如在城市軌道交通規劃中，通過模型模擬不同線路走向和站點設置對交通流量的影響。

展示與溝通：作為一種直觀的展示工具，向公眾、政府部門、開發商等利益相關者展示城市規劃的理念、目標和方案，促進各方的溝通與交流，提高公眾參與度。

預測與評估：對城市未來的發展趨勢進行預測，評估規劃方案實施后的效果，如環境影響評估、經濟發展預測等，及時發現潛在問題并進行調整優化。

方案比較與優化：通過建立不同的規劃模型方案，可以對多種規劃思路和設計方案進行對比分析。規劃者能夠直觀地評估各個方案在空間布局、功能分區、交通流線、環境影響等方面的優缺點，從而更科學地進行方案選擇和優化，提高規劃的質量和可行性。

成本控制：在項目規劃階段，利用模型進行分析和優化，可以避免因規劃不合理而導致的后期設計變更、工程返工等問題，從而節省建設成本和時間。同時，通過模型對不同方案的成本效益進行評估，有助于合理分配資源，提高資金的使用效率。