釉是附著于陶瓷坯體表面的玻璃質薄層，有與玻璃相類似的某些物理與化學性質，一般以長石、石英、粘土等為原料。亦作 、油、銹、 砷 ，又稱油水、釉汁、銹漿、釉藥或堊澤。商代原始瓷器上已使用。釉的化學組成為氧代硅、氧化鋁、氧化鐵、氧化鈦、氧化鈣、氧化鎂、氧化鉀、氧化鈉等。經溫式球磨調成油漿，用浸、噴、澆、蕩等方法施于坯體表面焙燒而成。由于所含金屬氧化物的不同，以及燒成氣氛的各異，釉色有青、黑、綠、黃、紅、藍、紫等（白釉實是無色透明釉）。瓷器上釉不僅可使表面光潔，防止對液體、氣體的吸收，提高機械強度和絕緣性能，而且以各種釉色作為洪托，使瓷器器皿除實用外，更具觀賞性，成為一件件精美的藝術品。我國瓷器生產源遠流長，不同歷史時期各地瓷窯由于裝燒和施釉工藝的差異，各具自己的時代和地域特征。 以這種特征反映在釉彩上便形成許多釉彩品種，如青瓷、白瓷、青白瓷、青花、釉里紅……等等。不同歷史時期各地瓷窯生產出的瓷器產品，幾乎都有自己獨特的具有代表性的釉彩品種，我們便可以比較準確地判定某一瓷器為何時何地的產品。因此，了解瓷器的釉彩品種，對于瓷器的鑒定，如斷代和辨偽具有十分重要的意義。

釉彩的種類很多，每個種類當中又有許多品種，主要有：

釉上彩 其品種有斗彩、五彩、粉彩、素云彩、琺瑯彩等。

釉下彩 其品種有青釉褐綠彩、青花、釉里紅、釉下三彩、釉下五彩等。

青 釉 主要品種有粉青、梅子青等。

白 釉 主要品種有卵白釉、甜白釉、象牙白釉等。

黑 釉 主要品種有兔毫釉、油滴等。

紅 釉 又分銅紅釉和鐵紅釉兩類。銅紅釉的主要品種有鮮紅、朗窯紅、豇豆紅、寶石紅、釉里紅等。鐵紅釉的主要品種有礬紅、珊瑚紅等。

黃 釉 主要品種有嬌黃、姜黃、蜜蠟黃、蛋黃等。

低溫釉 主要品種有胭脂紅、孔雀綠等。

結晶釉 主要品種有鱔魚黃、茶葉末等。

此外還有酒藍、茄皮紫等。