展示柜制作的目的是使觀眾在有限的時空中有效地接受信息。因此，柜臺制作就是圍繞著如何有效地提高展示活動的效率和質量進行的。除了展示環境本身的設計之外，展示對象陳列形式的設計也是展柜制作的重要內容。因此除了研究一般空間設計的基本法則外，研究人在觀賞展示對象時是視覺生理和心理過程是柜臺制作的基本前提。

展示品的集合將形成多種視覺因素，這些因素在不同程度上對視覺產生影響。人類觀察事物的方式具有一定的共性，研究這些共性的特點是我們研究視覺規律的基本出發點。

近代對視覺心理和藝術心理的研究取得了長足的進步，這些方面的成果被廣泛運用到現代展示的設計中。基于在視覺行為方面的共性，柜臺制作中引入了許多平面構成、立體構成和色彩構成方面的原理，并在柜臺制作的實踐中形成了相對完整的設計原理和法則。

對直線、曲線、圓形、三角形以及矩形的運用是基礎的設計視覺元素。 直線在視覺中是常見的現象，也是柜臺制作中運用廣泛的視覺元素之一，使用得當的直線，會具有明確的視覺效果。在展示中應用得當的曲線，能豐富整體效果，創造出富于節奏和韻律的變化效果，改變由單純直線造成的冷峻、嚴厲的氣氛。 從幾何學的角度說，圓是一個被連續曲線包圍的形狀，曲線上各點距與該形狀的中心的距離相等。從柜臺制作的角度來說，圓是非常有用的形狀，它既可以是實心的盤狀，也可以是空心的圓環。原形的使用，應當使整體的各個局部都能有效地和諧。 三角形或菱錐形等形體的運用，可在柜臺制作中產生更豐富的視覺想象力與對比效果；在構圖中，通常將一組不同位置的三角形布置成不對稱的三角形組群，以產生豐富而有敘的變化。在展示中的矩形，實際上是兩種形態，即長方形和正方形，不同面積、體積的矩形與立方體的有機組合，可造成無數種變化形式。這也是展示實際中常見的手法之一。