衛星電視主要分為模擬衛星電視和數字衛星電視。模擬衛星電視是早期的衛星電視形式，它傳輸的是連續可變的模擬信號，如早期的衛星通信系統基本上傳輸的就是模擬信號。模擬衛星電視存在一些局限性，比如信號容易受到干擾，傳輸過程中信號衰減和失真較為明顯，而且頻道容量有限。隨著技術的發展，數字衛星電視逐漸興起。數字衛星電視是利用地球同步衛星將數字編碼壓縮的電視信號傳輸到用戶端。它具有諸多優勢，信號抗干擾能力強，傳輸質量高，圖像和聲音更加清晰穩定；頻道容量大，可以提供更多的節目選擇；還能夠開展多種增值服務，如按次付費電視（PPV）、高清晰度電視、互動電視以及 Internet 高速下載等，為用戶帶來了全新的觀看體驗。